Xenoblade, Baten Kaitos, Journey, Final Fantasy, Shadow of the Colossus, et tout récemment Ni No Kuni, voilà autant de jeux vidéo qui ont permis à un grand nombre de joueurs de voyager sans bouger de leur canapé. On parle ici de réelles sensations de voyage, de découverte. C’est totalement virtuel, à priori incomparable à une véritable aventure en chair et en os dans un pays étranger, mais pourtant le ressenti n’est pas si éloigné. Les connexions du cerveau, l’imaginatif, arrivent à cerner l’impression de voyage créée par le média du jeu vidéo.

On va tout de suite mettre de côté la comparaison avec le monde du cinéma ou de la littérature, même si ces deux médias arrivent également à faire vibrer la corde du voyageur qui sommeille en chacun de nous, titillant une nouvelle fois l’imagination. Non, ici on parle vraiment de jeu vidéo. Le fait d’avoir le contrôle, manette en main, du personnage qui vit l’aventure, provoque un sentiment beaucoup plus particulier que de rester simple spectateur ou lecteur d’une histoire. Si les aspects créatifs sont sensiblement proches, le fait de diriger le déroulement des évènements change radicalement la donne. Libre au joueur de rester plusieurs minutes à contempler un décor, libre au joueur de parler à tous les habitants d’une ville, libre au joueur d’aller explorer, ou du moins essayer, une grotte à plusieurs kilomètres de là, libre au joueur de faire sa petite vie dans un monde créé de toute part. Evidemment, cela dépend du jeu, et si j’en fais une généralité vous comprenez à peu près où je veux en venir : le jeu vidéo n’est pas intégralement lié à une narration ou une mise en scène, l’avancée repose en grande partie sur les interactions avec le joueur. Et c’est ça qui est beau et qui peut créer, si c’est bien fait, le sentiment fort de vivre une aventure, de faire un voyage.

Préparation

Quand on souhaite partir en voyage, on se renseigne. Certaines destinations font rêver, d’autres sont intrigantes, dangereuses ou que sais-je. Et bien le jeu vidéo c’est un peu pareil en fait. Vous avez un aperçu au travers de bandes-annonces, d’articles, de captures d’écran, de mecs qui y sont déjà allés, qui y ont joué. Quand on cherche un bon jeu, parmi un catalogue, c’est un peu comme si on se renseignait sur un voyage. Un tel est difficile, celui-ci coûte cher car il faut acheter beaucoup de DLC pour en profiter, un autre dispose d’un univers particulièrement riche et bien écrit. Bref, toutes sortes de critères qui vont plus ou moins correspondre aux attentes du joueur.

Une fois le précieux trouvé, là où vous vous procureriez un bon et (presque) fiable Lonely Planet pour vous renseigner un minimum sur le pays que vous souhaitez visiter, l’équivalent vidéo-ludique pourrait être le manuel du jeu, expliquant quelques bases de l’univers et ce qu’il va vous arriver concrètement une fois que l’aventure aura commencé, présentant même parfois la carte détaillée de la ville ou la région où se déroulent les évènements. Certes, ces dernières années le manuel a tendance à devenir rachitique, voire ridicule, mais certains éditeurs perdurent à vouloir garder cet esprit de mini-guide pour voyageur au sein de leur boite de jeu. Merci à eux donc. On trouve également des guides bien plus complets, estampillés Piggyback ou Prima, qui, en mettant de côté tout ce qui concerne le cheminement de l’histoire, retranscrivent bien tout ce qu’un voyageur peut attendre d’un guide.

Enfin, la dernière étape à la préparation d’un voyage est la définition d’un itinéraire. Pour le coup, le jeu vidéo ne laisse pas trop la main sur cet aspect, la narration prenant forcément le dessus à un moment ou un autre. Le voyage mis à part, il faut quand même raconter une histoire, avec un début et une fin. Cependant, à l’image d’une agence de voyage qui ferait tout le boulot à votre place, une histoire bien écrite risque plus que jamais de vous transporter dans cet autre monde. Si à la fin du jeu, vous vous souvenez de chaque lieu, chaque arrivée, chaque départ, chaque rencontre importante, chaque évènement décisif, que vous ressentez une certaine nostalgie lorsque l’écran de générique défile, c’est que le jeu, par sa narration et le choix de chaque étape de son itinéraire virtuel, vous aura fait voyager. Il existe ensuite les jeux vidéo à monde ouvert, les bacs-à-sable. En gros vous faites ce que vous voulez, vous allez où bon vous semble, quand bon vous semble. La sensation de voyage émerge également assez facilement de ce genre de jeux, mais gare à l’ennui passé plusieurs heures, et surtout au bout du huitième aller-retour. C’est un peu comme aller vivre à l’étranger, on finit par tomber dans la routine et avoir perdu de vue l’objectif que l’on s’était fixé au début du périple.

Découverte

Le voyageur aime la découverte, c’est même plus ou moins sa raison de vivre. Que ce soient les coutumes, la culture, les langues, l’Histoire, la religion, la Nature, les paysages ou tout simplement l’étrangeté de la bouffe, tout est bon à prendre. A peu de choses près, on retrouve toutes ces choses dans les jeux vidéo.

Bon, pas tous les jeux vidéo non plus, on va plutôt dire les jeux à univers. Il existe tout de même des mecs qui se font suer à décrire des mondes originaux, complètement inconnus, avec plusieurs peuples, basés sur une mythologie spécifique, adaptés à des régions plus ou moins rudes. L’écriture de ces univers est plus ou moins réussie et complète, mais force est de constater que le travail est souvent titanesque. Il suffit de regarder du côté des Elder Scrolls pour s’apercevoir, et encore, de l’immensité de la chose. Il y a un  passé, une Histoire sur plusieurs siècles, la faune et la flore présentent des espèces tout ce qu’il y a de plus adaptées, sur le principe de l’évolution naturelle propre à Darwin, les villes sont gigantesques, régies par des enjeux politiques, sociaux et économiques. Bref c’est d’un réalisme, ou plutôt d’une cohérence à couper le souffle. Pour le coup, il suffit de se balader un peu, parler à trois habitants de Cyrodiil, et lire un bouquin pour s’immerger en quelques instants dans le truc. D’ailleurs, chaque épisode de la série se déroule dans une région particulière de Tamriel, mais n’oublie pas pour autant ses voisins, ce qui donne vraiment l’impression de continuer un précédent voyage, de découvrir encore et toujours de nouvelles choses sur ce monde fantastique. Un travail colossal, ni plus ni moins.

L’exemple des Elder Scrolls vaut évidemment pour bien d’autres jeux. Le style classique heroic fantasy d’un Skyrim fait place aux mondes en lévitation de Baten Kaitos ou Skies of Arcadia, à la multitude de planètes aux interminables descriptions d’un Mass Effect ou encore à la vie tranquille sur l’orteil d’un robot géant de Xenoblade. Vous l’aurez compris, dès que l’on touche à l’imaginaire, il n’y a plus de limite. Là où à peu près tout est connu et reconnu sur notre bonne vieille Terre, vu et revu dans les documentaires et les bouquins, le potentiel infini de l’esprit d’un créatif amène forcément des lieux inédits à explorer. Virtuels certes, mais potentiellement vierges de toute civilisation. Un retour à la vie sauvage, à l’exploration au chapeau et au fouet, une sensation de découverte presque palpable. Un sacré voyage au-delà de tout ce que pourrait être la réalité, n’est-ce pas ?

Pour certains jeux, on retrouve également, des lieux existants ou inspirés de réels paysages. La conquête de l’Ouest américain, à dos de cheval dans Red Dead Redemption, est tout juste incroyable. On s’y croit. Il manque seulement les volées de poussière du désert dans la tronche, et l’odeur du crottin. On pourrait également parler de la série Yakuza, recréant pour l’occasion des quartiers entiers de Tokyo ou Hong Kong. Des jeux d’ambiances, réalistes, par lesquels on peut vraiment se détacher du canapé et être transporté aux côtés des personnages, vivant leur aventure dans des endroits connus.

Rencontre

Le voyageur aime aussi les rencontres. Malheureusement, les jeux vidéo ont un peu du mal à être vraiment intéressants au travers de leur « personnages non joueurs » (PNJ). Il existe cependant d’autres avantages, c’est qu’en général, on peut parler à tout le monde. Le bonhomme un peu bizarre tout bariolé rencontré au détour d’une rue, le vieux fou sénile (dans sa cabane au bord de l’eau, pour rappel) ou encore la bande de sales gosses qui trainent dans le quartier, il suffit de s’approcher d’eux et d’appuyer sur un bouton de la manette pour engager la conversation. Un dialogue souvent dénué d’intérêt, mais rien que le fait de pouvoir s’approcher de ces personnages virtuels et leur parler, on s’éloigne vraiment de ce que peut apporter le cinéma ou la littérature, pour se rapprocher vers une sorte de libre arbitre plus réaliste.

Après on pourrait parler des MMORPG, où l’on rencontre de vrais gens dans des faux univers, créés de toute part. Les discussions peuvent être intéressantes, c’est certain, mais le contexte est vraiment trop différent, à mon sens, pour que l’on se rapproche d’une véritable rencontre au sens « voyage » du terme. En gros, c’est un peu quand vous rencontrez d’autres touristes, vous discutez de choses et d’autres mais au final il est un peu comme vous, le clavier et les onomatopées en plus.

Logistique

Voyager au travers d’un jeu vidéo est sensiblement moins galère que dans la vie réelle, c’est un fait. Déjà, vous restez au fond de votre canapé, et comme tout le monde le sait, le canapé est le meilleur endroit du monde. Ensuite, vous portez un sac à la contenance et au poids maximum quasiment illimités. Certains jeux mettent en place des restrictions, mais ça n’empêche pas de pouvoir porter trois épées à deux mains, un set d’armure complet, douze potions et j’en passe. Dans la vraie vie, c’est un bagage de 23 kg maximum dans les avions. Sachant que contrairement aux héros de jeux vidéo, vous devez changer d’habits de temps en temps, prévoir des vêtements chauds et imperméables en cas de tempête, un peu de place pour les souvenirs ou les objets inutiles que vous croiserez en chemin, du savon pour vous laver et une plâtrée de médocs en cas de coups dur (et pas seulement pour soigner Poison, Paralysie ou Silence), inutile de vous dire que le sac à dos est vite rempli !

Ensuite vient la question du logement. En gros dans les jeux vidéo, vous dormez un peu quand vous voulez, ce qui restaure sans problème toute votre santé (et votre magie, sic !), ne coûte pas grand-chose et, surtout, les auberges ne sont jamais pleines. Bref, rien à voir avec la réalité. Je ne vais pas vous faire un dessin, mais ça fait de suite plus rêver que de dormir (ou essayer) sous la tente, emmitouflé dans un sac de couchage sarcophage, écoutant la pluie se transformer en neige au fur et à mesure que la température chute.

Et les transports, parlons-en ! Vous préférez vous taper une journée d’avion, avec un départ à 6h du matin, une belle escale au milieu, puis arriver 18 heures plus tard, sachant qu’avec le décalage horaire, c’est le début de l’après-midi là où vous atterrissez, et minuit bien passé dans votre corps, ou bien chevaucher un dragon ultra classe qui va vous emmener en moins de trois minutes exactement là où vous désirez aller ? J’attends les réponses.

Trêves de plaisanteries, on n’a pas encore parlé des randonnées. En réalité, la comparaison va être très simple, car de toute façon dans les jeux vidéo, vous pouvez courir même si la pente est rude. Dans la vraie vie, c’est tout à fait impossible, on est d’accord. Il nous manque vraiment une barre de vigueur qui se recharge rapidement, et encore plus avec un petit sort magique…

Evidemment, ce dernier paragraphe n’a aucun sens. J’y ai comparé l’incomparable en exagérant un minimum chaque trait, mais sur le principe je trouve ça très drôle et n’ose imaginer un jeu vraiment réaliste. Pour le coup le sentiment d’avoir voyagé se serait vite transformé en ennui le plus total ! Cependant ne vous y méprenez pas, même si le ton est sarcastique, je ne remets absolument pas en cause, les aléas des voyages. C’est même génial et cela contribue inévitablement à la satisfaction d’avoir vécu une véritable aventure. D’ailleurs, le but de cet article n’est pas du tout d’énoncer que voyager au travers des jeux vidéo c’est mieux, loin de là, mais de montrer que l’on peut connaitre ce sentiment d’aventure, de découverte, grâce à ce média. Un sentiment mille fois moins fort, même impossible à quantifier, que de partir pour de vrai à l’aventure, avec toutes les rencontres, sensations, odeurs et plaisirs des yeux que cela implique, mais qui a le mérite d’exister, d’être beaucoup plus accessible, financièrement et quotidiennement. Personnellement, je trouve ça plutôt chouette… Pas vous ?